Women and symphony orchestras : a comparison of 5 countries

This post is gonna be a summary in ENglish of all the previous posts in French, and has as an aim to compare five countries and the percentage of women in their orchestras, and by instrument.

27 French orchestras, 13 Canadians orchestras, 10 Swiss orchestras, 18 orchestras from the UK and 8 orchestras from Australia and New Zealand have been studied. The number of musicians and the number of women have been assessed by visiting the official website of the orchestras, counting the number of musicians and identifying the women among them. When pictures of the musicians weren't shown, a little risk of error might happen, because nome first names are ambiguous, but the total error remains very small. Piccolos are included in flutes, cor anglais in oboe, bassclarinet in clarinet and contrebassoon in bassoons.
Conductors are mostly men, and only a handful of women has been found among them in all the orchestras studied together.

However women are more numerous among instrumentists, as seen there. 

  Percentage of women in orchestras

Country      France     Canada    Switzerland     United Kingdom    Australia +New Zealand
Nb orch         27              13               10                        18                                     8

Total               37             45              39                         40                                    46

Strings
            
Violin            59              61               60                         57                                   66
Solo Vl          46              52               45                         50                                    46

Viola            50               40               51                       45                                      53
Solo Va        33                27                43                      34                                      35

Cello            38              49                38                        50                                     40 
Solo Vc        30              32                16                        29                                     28

Bass             19               15                 10                        23                                    17
Solo Cb        26               21                 0                           8                                    12.5

Wood-
Winds

Flute           57               82                57                        57                                    75

Oboe           20               58                24                        54                                    48

Clarinet      19               39               11                         18                                    20

Bassoon      18               41                29                        33                                    58


Brass

Horns          9                 45                  9                         13                                    38 

Trumpet      3                  13                 6                          4                                     14

Trombone   0                 17                 4                          8                                       0

Tuba            0                 8                 20                          0                                      0

Others

Percussion     7            13.5             11                           9                                    12 

Harp             80            89                92                         71                                  100





Conclusions  

In all five countries (6 actually, but Australia and New Zealand are grouped together), women are a big part of the orchestra but not the majority, between 37% (France) and 46 % (Australia/NZ). Men still ounumber women, but parity is slowly reaching orchestras.
The most interesting element of those comparisons is that all orchestras have similar trends in a lot of groups : harps, flutes are mostly women, among violins, women are the majority, there is roughly an even number of men and women for viols and cellos. For a same string instrument, there are less women among solo players than among the total players.

Groups with few women are always the same : basses, percussions, brass instruments (except horns in a few cases).

Some instruments show variable patterns depending on the countries, notably woodwinds other than flutes, and horns among the brass : while horn players aren't many in European countries, in Canada and Australia+NZ, more than 1/3 of horn players are women.
While in France, oboists are only 20% women, Canada and the UK have a majority of women among oboists, and Australia+NZ women are almost 50 % of all oboists.
Bassoons also vary a lot between countries : less than 20% in France, but more than half in Australia+NZ  of bassoonists  are women, with other countries being between.

Usually, when the percentage of total women in orchestras is higher, the number of women playing wind instruments is higher as well.

Femmes et orchestres symphoniques : orchestres océaniens (Australie et Nouvelle Zélande)

Cette étude a examiné les orchestres d'Océanie, les six orchestres nationaux australiens (les orchestres de Sydney, Melbourne, du Queensland, d'Adélaïde, le West Australian, et l'orchestre de Tasmanie), ainsi que les deux principaux orchestres néo-zélandais (New Zeland Symphony Orchestra et le Philhamonique d'Aukland). La méthodologie reste la même que pour les travaux précédents.

Chefs d'orchestre

Comme dans le reste du monde, le métier de chef d'orchestre reste masculin : sur les 8 orchestres (15 chef principaux), pas un seul n'avait de femme chef d'orchestre : à noter cependant que sur les 15 chefs invités du Queensland, on note 4 femmes.

Musiciens

Ces 8 orchestres représentent un total de 595 musiciens. Dans ce total, on compte 274 femmes, ce qui représente 46% du total, soit une quasi parité.
Cependant, là encore, il est important d'observer la féminisation des différents pupitres.

Cordes

Violons : Sur 193 musiciens, il est observé 127 femmes, soit 66 % du total, soit près des 2/3 : les violons représentant près du tiers de l'ensemble des musiciens, la grande féminisation de ce pupitre là encore a un rôle majeur dans la féminisation de l'orchestre : les femmes violonistes représentent près de la moitié de l'ensemble des musiciennes. En revanche, la proportion des femmes reste moindre chez les solistes : 21 femmes sur un total de 46, soit 46 % du total.

Altos : Sur 72 musiciens, il est observé 38 femmes, soit 53 % du total, soit une courte majorité : en revanche, sur 17 solistes répertoriés, il n' a que 6 femmes, soit 35 %.

Violoncelles : Sur 63 musiciens, 25 femmes sont observées, soit 40 % du total  ; sur 18 solistes, 5 femmes, soit 28 %.

Contrebasses : Sur 48 musiciens, 8 femmes sont observées, soit 17 % du total ; sur 16 solistes, 2 femmes, soit 12,5 %.


Bois

Flûtes : Sur 24 flûtistes, il est observé  18 femmes, soit 75 % du total

Hautbois : Sur 25 hautboïstes, il est observé 12 femmes, soit 48 % du total

Clarinettes : Sur 25 clarinettistes, il est observé 5 femmes, soit 20 % du total

Bassons : Sur 24 bassonistes, il est observé 14 femmes, soit 58 % du total


Cuivres

Cors : Sur 37 cornistes, il est observé 14 femmes, soit 38 % du total

Trompettes : Sur 22 trompettistes, il est compté 3 femmes, soit 14 % du total

Trombones et tubas : Sur 22 trombonistes et 8 tubistes, aucune femme


Autres

Percussions : Sur 25 percussionnistes, 3 femmes sont observées, soit 12 % du total

Harpes : Toutes les harpistes (7 au total) étaient des femmes (100%)

Conclusion

Comme pour les autres pays étudiés, la féminisation des orchestres suit le profil typique : féminisation très importante des pupitres des harpes et flûtes, forte féminisation des violons (ici, plus de 60 %), relative parité pour les altos et violoncelles (ici, courte majorité pour les altos, et près de 40 % des violoncellistes). Cependant, là encore, la proportion de femmes solistes chez les cordes est moindre que la proportion au total.
Là encore, les pupitres peu féminisés sont retrouvés au niveau des cuivres et percussions ( à peine plus de 10 % des trompettes et percussions, aucune tromboniste ou tubiste), et chez les cordes, peu de contrebassistes (17 %).

En revanche, la féminisation des orchestres océaniens reste importante par rapport à d'autres pays, et cette forte féminisation s'observe dans les pupitres montrant une dynamique de féminisation, en particulier les bois hors flûtes et les cors : il est observé une remarquable parité sur les pupitres des hautbois et bassons, (les femmes bassonistes sont majoritaires) et le pupitre des cors montre aussi une importante féminisation avec près de 38 % de femmes, une proportion comparable à celle des violoncellistes.

En revanche, le pupitre des clarinettes est, parmi les bois, celui qui est le plus rebelle à la féminisation, avec seulement, 20% de femmes.

La féminisation des orchestres australiens montre un profil similaire à celui des orchestres canadiens, avec une plus forte féminisation que dans les orchestres européens, avec là encore, les pupitres des hautbois, bassons (comme déjà observé au Canada et Royaume Uni) et cors (comme au Canada)  qui montre une forte féminisation, en plus des pupitres traditionnellement féminins (cordes hors contrebasses, flûtes et harpe).

Femmes et orchestres symphoniques : orchestres du Royaume Uni

Après la France, le Canada et la Suisse, la place des femmes dans les orchestres du Royaume Uni sera analysée dans cet article.

18 orchestres du Royaume Uni ont été examinés dans le cadre de cette étude : la méthode de travail reste la même : recherche des différents musiciens sur les sites officiels des orchestres. Là encore, les résultats ont une légère marge d'erreur, liées à d'une part, quelques musiciens dont le prénom laissait planer un doute sur le sexe, sans possibilité de vérifier par une identification par photographie, ou bien la présence de postes vacants. Cependant, cette marge d'erreur n'est que peu significative.

Là encore, les femmes restent complètement absentes du pupitre de chef d'orchestre : sur 43 chef d'orchestres, seulement 2 femmes, et l'une est une assistante, l'autre une chef invitée : aucun directeur artistique de sexe féminin. Comme dans les autres pays, le pupitre de chef d'orchestre reste presque inaccessible aux femmes ; à noter cependant que c'est le London Symphony Orchestra qui a une femme chef d'orchestre assistant.

Les 18 orchestres représentent 1281 instrumentistes. Sur ces 1281 instrumentistes, 516 sont des femmes, soit 40% du total, ce qui reste comparable aux données observées dans les autres pays.
A noter cependant que le plus prestigieux d'entre eux, le London Symphony Orchestra n'a que 29 % de femmes.


Au niveau des différents pupitres, la répartition des femmes instrumentistes suit le schéma suivant :

Cordes

Violons : sur 432 instrumentistes, on compte 246 femmes, soit 57% : comme dans les autres pays, les violonistes sont en majorité des femmes, et près de la moitié de l'effectif féminin des orchestres sont au pupitre des violons: par contre, sur 94 violonistes identifiés "solistes", 47 sont des femmes, soit 50%, soit une proportion moindre que pour l'ensemble des violonistes.

Altos : Sur 154 instrumentistes, 70 femmes, soit 45 % du total ; sur 32 solites, 11 femmes, soit 34 % ; quasi parité pour l'ensemble, mais moindre proportion de solites par rapport au total.

Violoncelles : sur 137 instrumentistes, 69 femmes, soit près de 50 % : quasi-parité, mais là encore, les solistes ne représentent que 29% du total (10 sur 34)

Contrebasses : sur 99 instrumentistes, 23 femmes, soit 23 % ; sur 25 solites identifiés, 2 femmes, soit 8% du total.

La féminisation des pupitres des cordes suit la tendance générale observée dans les autres pays étudiés: majorité de femmes violonistes, quasi parité pour altos et violoncelles, mais plus faible proportion dans les contrebasses (quoiqu'avec 23 % de femmes chez les contrebassistes, le Royaume Uni est au dessus de la moyenne des autres pays.)

Bois

Flûtes : sur 49 instrumentistes recensés, 28 femmes, soit 57% du total ; comme dans les autres pays, les femmes sont majoritaire à ce pupitre qui leur est traditionnellement associé.

Hautbois : sur 48 instrumentistes, 26 femmes : les femmes sont majoritaires à ce pupitre, avec 54 % des instrumentistes : ce résultat est comparable à ce qui est observé dans les orchestres canadiens qui sont plus féminisés que d'autres orchestres, notamment dans le pupitre des bois.

Clarinettes : sur 45 instrumentistes, 8 femmes, soit 18% du total ; les femmes restent minoritaires au pupitre des clarinettes, qui est parmi les bois, le moins féminisé, comme dans les autres pays examinés.

Bassons: sur 43 instrumentistes, 14 femmes, soit près de 33 % ; les femmes restent minoritaires, mais elles sont relativement bien représentées.

Cuivres

Cors : sur 83 instrumentistes, 11 femmes, soit 13% du total

Trompettes : sur 50 instrumentistes, 2 femmes, soit 4% du total

Trombones : sur 51 instrumentistes, 4 femmes, soit 8 % du total

Tuba : sur 16 instrumentistes, aucune femme

Là encore, les femmes sont très peu présentes au pupitre des cuivres, et elles sont en moyenne un peu plus présentes au pupitre des cors par rapport aux autres.

Percussion : sur 58 instrumentistes, 5 femmes, soit près de 9% du total : les femmes sont très minoritaires, mais elles ont une petite présence.

Harpes : sur 14 instrumentistes, 10 femmes soit 71 % du total : la harpe reste le pupitre traditionnellement féminin.

Conclusion : la féminisation des orchestres britanniques et de ses différents pupitres montre les mêmes tendances observées : près de 40% du total des instrumentistes, avec une présence importante dans les cordes, sauf les contrebasses, les flûtes et les harpes: on note cependant une présence non négligeable au sein des bois autres que la flûte, en particulier le hautbois, où elles sont majoritaires, à la différence de la France et de la Suisse. Comme dans les autres pays européens, très faible présence féminine aux cuivres et aux percussions.
Enfin, pratiquement aucune chef d'orchestre.

Là encore, les stéréotypes sur "instruments féminins" et "instruments non féminins" perdurent, même si il est constaté une présence significative, bien qu'encore faible, de pionnières dans les pupitres peu "féminins" des cuivres et percussions.

Femmes et orchestre symphonique : orchestres suisses

Dans le cadre de la comparaison de la féminisation des orchestres symphoniques, la féminisation des orchestres suisses a été étudiée.
10 orchestres ont été évalués : l'orchestre de la suisse romande, le Tonhalle de Zurich, la Philharmonia de Zurich, le Kammerochester de Basel, la Sinfoniette Basel, l'orchestre symphonique de Berne, l'orchestre de la suisse italienne, les orchestres de chambre de Genève et Lausanne, ainsi que l'orchestre de Bienne Soleure.

Aucun chef d'orchestre directeur musical femme dans aucun des orchestres.

Pour les instrumentistes : sur 799 musiciens, 313 femmes soit une féminisation moyenne de 39,1%
A noter la forte féminisation de l'orchestra Basel, avec près de 58 % des instrumentistes étant des femmes, dont une tromboniste et une tubiste.

Par instruments

Pour les cordes :

Violons : 280 instrumentistes dont 169 femmes, soit une féminisation de 60% : encore une fois, la féminisation de l'orchestre se fait essentiellement par le pupitre nombreux des violons: les violonistes représentent 35 % du total des instrumentistes, mais 54 % des femmes instrumentistes sont violonistes.
En revanche, elles ne représentent que 45 % des violonistes solistes (25 femmes sur 56 violonistes solistes)

Altos : 91 instrumentistes dont 46 femmes : près de 51 % des effectifs ; en revanche, elles ne représentent que 43 % des altistes solistes.

Violoncelles : 79 instrumentistes dont 30 femmes : elles représentent 38 % des effectifs; mais elles ne représentent que 16 % des violoncellistes solites (6 femmes sur 31)

Contrebasses : 53 instrumentistes dont 5 femmes : près de 10 % des effectifs, mais aucune femme soliste

Pour les Bois

Flutes : 30 instrumentistes dont 17 femmes : elles représentent près de 57 % des effectifs : encore une fois, le pupitre des flûtes est le plus féminisé parmi les vents.

Hautbois : 33 instrumentistes, dont 8 femmes : elles représentent 24 % des effectifs

Clarinettes : 36 instrumentistes, dont 4 femmes : elles représentent 11 % des effectifs

Bassons : 35 instrumentistes, dont 10 femmes : elles représentent 29 % des effectifs

Pour les Cuivres :

Cors : 46 instrumentistes, dont 4 femmes : elles représentent un peu moins de 9 % des effectifs
Trompettes : 33 instrumentistes, dont 2 femmes : elles représentent 6 % des effectifs
Trombones : 25 instrumentistes dont 1 femme  : elles représentent 4 % des effectifs
Tuba : 5 instrumentistes dont 1 femme  : elles représentent 20 % des effectifs

Percussions : 28 instrumentistes, dont 3 femmes : elles représentent 11 % des effectifs.

Harpes: 12 instrumentistes, dont 11 femmes : elles représentent 92 % des effectifs

Claviers : 3 instrumentistes, dont 2 femmes : elles représentent 67 % des effectifs.

En conclusion, la féminisation des pupitres suit la tendance classique : forte féminisation des pupitres des violons, flûtes et harpes, et féminisation très significative dans les altos et violoncelles (parité pour l'alto, près de 40 % pour les violoncelles). En revanche, très faible féminisation des autres pupitres, en particulier les cuivres et percussion, et féminisation médiocre des pupitres des bois non flûtes.

Quelques élements notables à signaler :
- le pupitre des bassons est plus féminisé que celui des bois plus aigus, tels que hautbois et clarinettes, avec presque 1/3 de femmes.
- la présence d'une tubiste femme, qui augmente très significativement la proportion féminine des tubistes, du faible de leur faible effectif.
- à la différence du Canada, et , dans une moindre mesure, la France, le pupitre des cors n'est pas significativement plus féminisé que celui des autres cuivres.


Là encore, comme dans les autres pays, les stéréotypes des instruments "féminins" et "masculins" persiste, et la féminisation des orchestres suisse est assez similaire à celle des orchestre français, qualitativement et quantitativement.